村东有座石拱桥，桥下水不深，夏天是洗衣裳的地方。日头刚翻过山梁，露水还没散，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。新塘铺的这些故事，多半就是这么传下来的。
离新塘铺不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
新塘铺。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长，林三顺就住在这里，认药先尝后记。他平日里不声不响，遇上事却第一个站出来，见不得别人受难，哪怕是条牲口也下不去手，日子过得紧，倒也不曾短过谁的情。
林三顺在新塘铺一带撞见赤蛇被网缠住，挣得一身是伤。他蹲下去，一点一点把网解开，放它走了。
打那以后，林三顺家的日子有了变化。地里该收的时候总有帮手，夜里出门总有人似的脚步声跟在后面，回头又没有。
偏偏那年新塘铺遭了灾，赌坊老板趁机压下粮价，收了不少地。先请人喝一场酒，再把人家的屋契拿走。林三顺手里那点地，是他最后要啃的一块。
转机来得很突然。赤蛇把赌坊老板藏起来的旧界石从土里刨了出来，就摆在新塘铺的正道上。天亮时全村人都看见了。
林三顺后来把那几亩地的收成分了一半给村里的孤老。新塘铺人说，这是赤蛇教他的。新塘铺的孩子至今被大人提醒：见了赤蛇，别动手。
中国民间故事里的动物很少是纯兽性。它们懂人话、通人情，受了恩必报，受了害也必报。新塘铺这则写法看着天真，其实包含着一整套关于善恶的朴素判断。
老百姓在新塘铺讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：禽兽记恩比人牢，因为人容易忘。