村东有座石拱桥，桥下水不深，夏天是洗衣裳的地方。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
冷水潭边上有一处牌坊，年头久了，石头缝里都长了草。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
早年间，冷水潭还是个不起眼的地方。唐阿婆在这里过了大半辈子，手安静，耳朵却不闲，为人厚道，日子过得紧巴，却从不肯占人一分便宜，一年到头见不着几回荤腥，却还要接济比她还穷的人。
有天唐阿婆收工往回走，半道上看见义犬困在石头底下，动弹不得。唐阿婆蹲下去看了看，什么都没说，把怀里的干粮掰了一半放下。
唐阿婆家的水缸从没空过，田里的水也总比邻田多出一指深。她心里明白，却从不说破。
劣绅孙老爷听说了这桩怪事，起了贪心。募了一村的钱修桥，桥影子也没见着，她带着人堵在唐阿婆家门口，要唐阿婆把'那东西'交出来。
眼看要出事，一条瘦得肋骨分明的狗从门外走进来，径直蹲在她脚边。劣绅孙老爷带着人退了三里地，再没敢回来。唐阿婆后来在灶台下挖出茶篓，采茶时装茶，装过别的东西以后就再没能装满过。
唐阿婆一辈子没发过财，却一直活到九十多。冷水潭人说她是有后福的人。至今本地的人还传着一句话：救义犬一次，保三年平安。
动物故事里的禽兽常常比人讲道理。狗记恩，鹊报信，龟驮人过江。冷水潭这一则也一样，老百姓借动物的嘴，说出人不好意思说的话，也借动物的行为，给后人立一个对照。
把这些事记下来，不为猎奇。冷水潭的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
这个故事流传在冷水潭一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：善念不一定有立竿见影的回报，但总有人在看不见的地方替你记着。