九个水潭一级级叠着，水声一层比一层急。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。九龙潭的这些故事，多半就是这么传下来的。
九龙潭边上有一处老井，年头久了，石头缝里都长了草。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
早年间，九龙潭还是个不起眼的地方。黄玉簪在这里过了大半辈子，嗓子亮得能穿透半条街，话不多，做事却有一副热心肠。
一天清早，黄玉簪出门时撞见白狐倒在门前，看样子是撑不住了。黄玉簪把它弄进屋，用旧布条裹了伤处，又熬了点米汤。
打那以后，黄玉簪走夜路时总有一盏灯在前面三丈远的地方亮着，等她走完那段路才灭。
可好景不长。刀笔师爷盯上了黄玉簪家那点好东西，一支笔把白的写成黑的，谁家打官司都得先送她钱。她先是开口借，借不到就动手抢。
危急关头，一道白影从屋檐下掠过，快得看不清是人是兽。刀笔师爷当场瘫在地上，从此再不敢往此地去。黄玉簪事后在屋里找到荷包，母亲留下的，里面的东西用一次少一点。
后来黄玉簪活到很老。她临终前只说了一句：欠人的情要还，这道理牲口都懂。九龙潭人把这件事记了下来，直到今天，此地的人上山还留着一半不采、不砍、不打的老规矩——那是替白狐留的。
九龙潭人跟野物打交道多，讲起这些事来格外有底气。她们说，山里的事你看不见，可它看着你。这句话放在这则故事上正合适。
放到今天看，九龙潭这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
九龙潭人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。