关于中条山，本地人有两句话。头一句是山是秃的，石头是红的，日落时整面山都在烧。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
那一带的人靠山吃山。中条山的剪纸是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。日头刚翻过山梁，露水还没散。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
韩老栓住在中条山边上，天不亮就背着篓子上山。他跟一样东西有过约定，这事村里人起初都不信。
有一年雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝，韩老栓在中条山一带救下了井底蟾。那东西受了重伤。井底下蹲着的东西，谁往井里扔脏东西它记谁——它看着韩老栓，像在说什么。
韩老栓答应了它三件事：每年那一天到石洞口点一盏灯；不把那处地方告诉外人；不论发生什么，都不动石壁上的灯盏。
事情难在一场大病。韩老栓卧在床上起不来，眼看到了日子。他让媳妇背着，一步一步挪到中条山一带，把人累垮了半个月。
那年冬天韩老栓走了。下葬那天，中条山一带来了一群井底蟾，绕着坟转了三圈。中条山人从此再不说他傻。
民间把禽兽写通人性，不是不懂兽性，是太懂人性。中条山这则故事里，真正被比下去的不是兽，是人。
故事讲到这儿，中条山人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
这个故事流传在中条山一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：失信不用遭天罚，只要没人再记得那个日子就够了。