村里只有一口老井，井台的石沿被绳子磨出深沟。这地方在柳溪坪一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
村口是往来必经的地方。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，柳溪坪那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
叶秀兰是柳溪坪土生土长的人，靠手艺吃饭，一坛酒埋多少年她记得比账房清。她胆子小，可为了别人的事，硬着头皮也上，见不得别人受难，哪怕是条牲口也下不去手，村里人都说这人靠得住。
有一年霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰，叶秀兰在柳溪坪一带碰见金鸡，看样子是被什么伤了，走不动路。叶秀兰把身上的干粮掰开，一口一口喂到它下地。
过了些日子，柳溪坪闹了一场不大不小的鼠患。别家的粮囤都遭了殃，只有叶秀兰家一点没损。
事情坏在叶秀兰生了场大病上。她躺在屋里起不来，山匪头子趁这个空当下了手，劫了货还要面，要你笑着谢她不杀之恩，把叶秀兰的地契硬说成是自己的。
转机来得很突然。金鸡把山匪头子藏起来的旧界石从土里刨了出来，就摆在柳溪坪的正道上。天亮时全村人都看见了。
这桩事传到今天，柳溪坪一带还有一句土话：欠人的情，牲口都记得。说这话的时候，老人总要抬手指一指这一方的方向。
民间把禽兽写通人性，不是不懂兽性，是太懂人性。柳溪坪这则故事里，真正被比下去的不是兽，是人。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。柳溪坪的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在柳溪坪一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：真正帮你的，往往是你没指望过的那一个。