村前有条小河，水浅的时候，孩子们能蹚着走到对岸。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。莲塘潭的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
村口是往来必经的地方。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，莲塘潭那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
老辈人讲，这事出在莲塘潭。那时候顾老三还年轻，把牛赶上坡就去掏鸟窝，村里人都说他手脚勤快，天不亮就出门，天黑透了才回家。
下着雨那几天，顾老三在屋檐下发现灵鹊躲着。它不叫也不走，只是看着他。顾老三把门让开一条缝，它却没进屋，只在檐下待了一夜。
顾老三家的水缸从没空过，田里的水也总比邻田多出一指深。他心里明白，却从不说破。
没过多久，山场管事找上门来，山是公家的，山货倒算他家的，硬说顾老三家藏了宝贝，要一并充公。
眼看要出事，一只喜鹊落在门槛上连叫三声，叫一声屋里的灯就亮一分。山场管事带着人退了三里地，再没敢回来。顾老三后来在灶台下挖出盐袋，煮盐人的袋子，空着也有咸味。
这事传开以后，莲塘潭一带就多了个讲究：进山的人见着灵鹊，都不许动手。谁要是动了，第二年准有报应。顾老三的坟就在莲塘潭后面，每年清明总有人去添一捧土。
动物故事里的禽兽常常比人讲道理。狗记恩，鹊报信，龟驮人过江。莲塘潭这一则也一样，老百姓借动物的嘴，说出人不好意思说的话，也借动物的行为，给后人立一个对照。
故事讲到这儿，莲塘潭人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
这个故事流传在莲塘潭一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。