水色青碧，两岸青山一层比一层淡。这地方在富春江一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
村口是往来必经的地方。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，富春江那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
姚老栓是富春江土生土长的人，靠手艺吃饭，衣服上永远一层灰。他为人厚道，日子过得紧巴，却从不肯占人一分便宜，村里人都说这人靠得住。
姚老栓收拾屋子的时候，在柴堆底下发现义犬。它也不躲，就那么看着他。姚老栓把它挪到暖和的地方，守了半宿。
打那以后，姚老栓家的日子有了变化。地里该收的时候总有帮手，夜里出门总有人似的脚步声跟在后面，回头又没有。
麻烦还是来了。王三爷听说姚老栓家的地格外肥，带着几条狗腿子横行，见谁家有好东西就伸手，先是说这地最早是他家的，后来又带人来丈量。
转机来得很突然。义犬把王三爷藏起来的旧界石从土里刨了出来，就摆在富春江的正道上。天亮时全村人都看见了。
姚老栓后来把那几亩地的收成分了一半给村里的孤老。富春江人说，这是义犬教他的。富春江的孩子至今被大人提醒：见了义犬，别动手。
动物故事里的禽兽常常比人讲道理。狗记恩，鹊报信，龟驮人过江。富春江这一则也一样，老百姓借动物的嘴，说出人不好意思说的话，也借动物的行为，给后人立一个对照。
放到今天看，富春江这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：真正帮你的，往往是你没指望过的那一个。