关于大巴山，本地人有两句话。头一句是山连山，山套山，走一天还在同一个山坳里打转。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
村口是往来必经的地方。天刚擦黑，山影叠着山影，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，大巴山那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
这一带还是老样子。陈秀兰是大巴山土生土长的人，靠卖花女这副手艺吃饭，手脚勤快，天不亮就出门，天黑透了才回家，一年到头见不着几回荤腥，却还要接济比她还穷的人。
下着雨那几天，陈秀兰在屋檐下发现金鸡躲着。它不叫也不走，只是看着她。陈秀兰把门让开一条缝，它却没进屋，只在檐下待了一夜。
陈秀兰家的水缸从没空过，田里的水也总比邻田多出一指深。她心里明白，却从不说破。
事情传出去以后，县太爷就来了。收了银子就断案，把黑的说成白的。她把陈秀兰家翻了个底朝天，连灶膛都掏了。
危急关头，岩里传出一声鸡啼，天还没亮。县太爷当场瘫在地上，从此再不敢往附近去。陈秀兰事后在屋里找到荷包，母亲留下的，里面的东西用一次少一点。
后来陈秀兰活到很老。她临终前只说了一句：欠人的情要还，这道理牲口都懂。大巴山人把这件事记了下来，直到今天，附近的人上山还留着一半不采、不砍、不打的老规矩——那是替金鸡留的。
大巴山人跟野物打交道多，讲起这些事来格外有底气。她们说，山里的事你看不见，可它看着你。这句话放在这则故事上正合适。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。大巴山人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
这个故事流传在大巴山一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。