关于九龙潭，本地人有两句话。头一句是九个水潭一级级叠着，水声一层比一层急。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
村口是往来必经的地方。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，九龙潭那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
九龙潭的老辈人常提起朱老栓。他认得山里每一处水源，一年到头挣不了几个钱，穷是穷，脊梁是直的，见了官也不矮半头，一年到头见不着几回荤腥，却还要接济比他还穷的人。事情出在他最穷的那一年。
朱老栓收拾屋子的时候，在柴堆底下发现石童子。它也不躲，就那么看着他。朱老栓把它挪到暖和的地方，守了半宿。
打那以后，朱老栓家的日子有了变化。地里该收的时候总有帮手，夜里出门总有人似的脚步声跟在后面，回头又没有。
偏偏那年九龙潭遭了灾，刀笔师爷趁机压下粮价，收了不少地。一支笔把白的写成黑的，谁家打官司都得先送他钱。朱老栓手里那点地，是他最后要啃的一块。
就在那天夜里，一块石头轱辘辘滚到院当中，立起来成了个胖小儿。刀笔师爷带着人连夜退走，从此再没提过这块地。朱老栓第二天在门口捡到竹笛，吹起来山里的鸟全静了。
九龙潭人从此立了一条规矩：不伤石童子，不拆它的窝，逢年过节还在九龙潭一带留一碗饭。这条规矩传了很多代，至今还留着。
传说跟历史不一样。历史记的是谁做成了什么事，传说记的是这件事在老百姓心里留下了什么。九龙潭这则传说里的地名是真的，情节却变了样——变样的地方，往往是老百姓最想说的那部分。
放到今天看，九龙潭这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
九龙潭人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——真正帮你的，往往是你没指望过的那一个。