村里有一处晒谷场，夏夜大人纳凉，小孩捉萤火虫。这地方在藕池沟一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
那一带的人靠山吃山。藕池沟的酿酒是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
朱德厚住在藕池沟边上，路上不喝水，到地方才喝。他跟一样东西有过约定，这事村里人起初都不信。
朱德厚在这一带的一处石洞里碰见药王灵。药圃里的草一齐摇起来，草间蹲着个择草的老翁。它没有伤他，只是让他答应一件事。
他们约定得简单：药王灵护他一家在山里的平安，他每年秋天送一担新米到石洞前。头一年，石洞前真的放着一担柴。
最难的那年是藕池沟闹灾。全家只有一升米，朱德厚还是分了一半，摆在石洞前。家里人跟他吵了一架。
那年冬天朱德厚走了。下葬那天，藕池沟一带来了一群药王灵，绕着坟转了三圈。藕池沟人从此再不说他傻。
传说跟历史不一样。历史记的是谁做成了什么事，传说记的是这件事在老百姓心里留下了什么。藕池沟这则传说里的地名是真的，情节却变了样——变样的地方，往往是老百姓最想说的那部分。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。藕池沟的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
藕池沟人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——答应的事做到头，比什么本事都难。