村前有条小河，水浅的时候，孩子们能蹚着走到对岸。青石潭的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
青石潭边上有一处古树，年头久了，石头缝里都长了草。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
讲青石潭的老事，绕不开赵冬梅。别人都往外走的时候，她留下来了。
村里要修路，路要从附近那片老林子里过。修路是好事，可那片林子是几代人看着长起来的。赵冬梅不同意。
赵冬梅说不出什么大道理。她只记得早年间一位老人跟她说过：这东西在，青石潭就在。她记住了这句话，别的都记不住。
后来赵冬梅的男人带着孩子回了娘家。走的时候撂下一句话：你守你的，我不拦你，但你得知道我们要吃饭。
转机是那年一场大雨。别处塌了十几间屋，只有附近那片老林子没塌——树根把土全抓住了。村里人这才明白她守的是什么。
她最后死在了青石潭一带，是村里人抬回来的。青石潭人给她办了一场全村都到齐的葬礼。从那以后，青石潭有了一条新规矩：凡要动老东西，先议三回。
传说跟历史不一样。历史记的是谁做成了什么事，传说记的是这件事在老百姓心里留下了什么。青石潭这则传说里的地名是真的，情节却变了样——变样的地方，往往是老百姓最想说的那部分。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。青石潭人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
这个故事流传在青石潭一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：一个地方能不能留住根，就看有没有人肯守。