村子三面环山，只有一条土路通向外头。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
村口是往来必经的地方。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，西沟坪那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
西沟坪的郑秋菊年轻时候听人说过一处埋东西的地方。她当时没信。
有个外地人找上郑秋菊，拿着一卷旧纸，说这是此地的图。她要郑秋菊带路，分她三成。
动手之前，郑秋菊在西沟坪一带烧了三炷香。香烧到一半，风向反了。同去的人劝她别挖，她没听。
那行字的意思是咒。郑秋菊看明白的时候已经晚了。之后一个月，她家里接连死了两口牲口，孩子也病了一场。
郑秋菊把另外两个人生生地刨了出来，埋在了此地向阳的坡上。她在坟前跪了一天，回去以后就不再提这件事。
西沟坪人后来把挖坑的地方改了名，叫'空坑'。老辈人拿这个教育孩子：地下的东西是留给地下的，人别伸手。
传说跟历史不一样。历史记的是谁做成了什么事，传说记的是这件事在老百姓心里留下了什么。西沟坪这则传说里的地名是真的，情节却变了样——变样的地方，往往是老百姓最想说的那部分。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。西沟坪这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
西沟坪人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——土里的东西招来的多半不是财，是祸。