村道边有一排老屋，只住着几位不肯搬走的老人。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。东坡岭的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
村口是往来必经的地方。天刚擦黑，山影叠着山影，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，东坡岭那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
谢桂英是东坡岭的酒坊的女儿，话不多，做事却有一副热心肠，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋。她本来不关心这些，直到那年家里出了事。
她在东坡岭一带放羊，一只羊掉进石缝里。她趴下去一看，底下不是洞，是空的。
谢桂英照着旧纸上的记号找了个地方，第一锹下去，土的颜色就不对。再往下三尺，锹头碰到了一块石板。
石壁下面是一间石室，石室里什么也没有，只有一口空棺材。同去的三个人当场翻脸，为了分那点还没影的东西动了手，一个人死在了里面。
最后谢桂英什么也没拿走。她从坑里捡回来的唯一一样东西，是当年摆在石壁前的一只蚕种。祖辈传下来的桑蚕种子，装在一只小陶罐里，可她一次也没用。
东坡岭人后来把挖坑的地方改了名，叫'空坑'。老辈人拿这个教育孩子：地下的东西是留给地下的，人别伸手。
东坡岭的传说讲的是本地的事，可听的人不限于本地。原因很简单：故事里那点为难、那点不服、那点舍不得，到哪儿都一样。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。东坡岭的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：土里的东西招来的多半不是财，是祸。