关于西塘，本地人有两句话。头一句是巷子窄得两个人要侧身过，头顶是晾衣的长竹。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
西塘边上有一处田埂，年头久了，石头缝里都长了草。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
说的是西塘的一个吴三爷。带着几条狗腿子横行，见谁家有好东西就伸手，方圆几里没人惹得起他。
一次偶然的机会，他在这一方的一处石缝里摸出个灯笼。在风里不灭，只在有人等的地方亮。他揣进怀里，一晚上没睡着。
尝到甜头以后，他就收不住了。先是买地，再是放债，到后来连村里的水渠都成了他家的。
只是没人敢跟他说：那灯笼上原来刻着一句话，是后来被他磨掉的。磨掉的字，是要还的。
那年冬天，报应来了。山洪。雨下到后半夜，哗的一声谷里就满了。他一家人在屋里跪了一夜，天亮了才发现灯笼已经成了一块普通的石头。
他一夜之间老了二十岁，从此再没出过门。西塘的孩子至今还被大人指着这一方吓唬：别贪心，贪心就是那个下场。
中国的民间传说大多有实指：一座山、一条河、一处渡口。西塘这则也是这样，它把地名和人名钉在一起，让后人走到那儿就想起来一段事。这也是传说能传几百年的原因。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。西塘人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：贪心的人不是被外人打败的，是被自己一点点喂大的。