街面是一条石板路，从头走到尾用不了一袋烟的工夫。在菱角潭，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
菱角潭的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
早年间，菱角潭还是个不起眼的地方。唐招娣在这里过了大半辈子，把碎线头都留着，平日里不声不响，遇上事却第一个站出来，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋。
有天唐招娣收工往回走，半道上看见黑猫困在石头底下，动弹不得。唐招娣蹲下去看了看，什么都没说，把怀里的干粮掰了一半放下。
打那以后，唐招娣走夜路时总有一盏灯在前面三丈远的地方亮着，等她走完那段路才灭。
事情传出去以后，劣绅孙老爷就来了。募了一村的钱修桥，桥影子也没见着。她把唐招娣家翻了个底朝天，连灶膛都掏了。
就在那天夜里，一只黑猫从梁上跳下来，瞳仁里映着个人影，把劣绅孙老爷吓得连滚带爬逃出村子。第二天唐招娣才发现，门前多了一块菱角潭一带从没见过的石头，石头上刻着一行谁也认不全的字。
后来唐招娣活到很老。她临终前只说了一句：欠人的情要还，这道理牲口都懂。菱角潭人把这件事记了下来，直到今天，本地的人上山还留着一半不采、不砍、不打的老规矩——那是替黑猫留的。
中国的民间传说大多有实指：一座山、一条河、一处渡口。菱角潭这则也是这样，它把地名和人名钉在一起，让后人走到那儿就想起来一段事。这也是传说能传几百年的原因。
老百姓在菱角潭讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
这个故事流传在菱角潭一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。