春耕的时候，田埂上插满稻草人，风一吹都朝一个方向歪。北坳潭的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
离北坳潭不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。日头刚翻过山梁，露水还没散。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
老辈人讲，北坳潭从前闹过一场大祸。闹了整整三年，最后是被一个外地来的谢婆婆了结的。
村里请了好几个法师，全没用。最后来的是谢婆婆，为人厚道，日子过得紧巴，却从不肯占人一分便宜，看着不像能办事的人。
谢婆婆在北坳潭一带守了七天。第七天夜里她终于看清了蝗虫的模样，也看出了它的死穴。
头一回动手，谢婆婆差点没回来。遮天盖地飞来，落到哪儿哪儿三年不长苗。村里人开始埋怨她多事，说她惹恼了东西。
谢婆婆改了法子，不再硬碰。她挨家挨户交代了一句话：敲锣聚全村人，白天赶夜里烧。第五天夜里，北坳潭一带传出一声闷响，之后再没了动静。
谢婆婆没要村里一分谢礼，第二天就走了。她在北坳潭口留下了一块石头，石上刻着一个字，谁也不知道是什么意思。北坳潭人此后每年都到北坳潭一带一炷香。
北坳潭的传说讲的是本地的事，可听的人不限于本地。原因很简单：故事里那点为难、那点不服、那点舍不得，到哪儿都一样。
故事讲到这儿，北坳潭人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：英雄走了，留下的规矩还在替她守着这地方。