廊棚一整条伸出去，下雨天走十里也不湿鞋。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
那一带的人靠山吃山。乌镇的土布是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。日头刚翻过山梁，露水还没散。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
老辈人讲过，乌镇一带的石头摆得怪，不是天生的，是有人故意摆的。
他在乌镇一带放羊，一只羊掉进石缝里。他趴下去一看，底下不是洞，是空的。
动手之前，沈守义在乌镇一带烧了三炷香。香烧到一半，风向反了。同去的人劝他别挖，他没听。
那行字的意思是咒。沈守义看明白的时候已经晚了。之后一个月，他家里接连死了两口牲口，孩子也病了一场。
最后沈守义什么也没拿走。他从坑里捡回来的唯一一样东西，是当年摆在石壁前的一只蓑衣。祖上传下来的，穿它的人在水里淹不死，可他一次也没用。
沈守义后半辈子过得清贫，但再没动过歪心思。附近那段石壁至今还露着一角，谁也没敢再动。
传说跟历史不一样。历史记的是谁做成了什么事，传说记的是这件事在老百姓心里留下了什么。乌镇这则传说里的地名是真的，情节却变了样——变样的地方，往往是老百姓最想说的那部分。
故事讲到这儿，乌镇人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
这个故事流传在乌镇一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：有些话听到了，只记住一半，比没听到更糟。