村口有一棵大樟树，树底下是全村人议事的去处。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
青石坞边上有一处石碑，年头久了，石头缝里都长了草。日头刚翻过山梁，露水还没散。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
有个江湖游医在青石坞横行了半辈子，药里掺了东西，吃了不见好也死不了人。谁家的东西好，他就惦记上了。
一次偶然的机会，他在本地的一处石缝里摸出个蓑衣。祖上传下来的，穿它的人在水里淹不死。他揣进怀里，一晚上没睡着。
他今天多要一亩，明天多收一斗，渐渐地青石坞人连种子粮都得跟他借。
只是没人敢跟他说：那蓑衣上原来刻着一句话，是后来被他磨掉的。磨掉的字，是要还的。
事情坏在一夜之间。蛟。潜伏河中，发水时翻船，一翻就是整船的人。他求神拜佛都没用。倒是有人跟他说过：以铁链锁其颈，用铜镜照其形，它就现了原形。可这话他听不进去。
后来他家连宅子都没保住。青石坞人在原址上种了一排树，说树长得慢，正好让人慢慢想。
传说跟历史不一样。历史记的是谁做成了什么事，传说记的是这件事在老百姓心里留下了什么。青石坞这则传说里的地名是真的，情节却变了样——变样的地方，往往是老百姓最想说的那部分。
老百姓在青石坞讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
青石坞人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——民间讲'报应'，其实是讲一个度字。