村道边有一排老屋，只住着几位不肯搬走的老人。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。这样的地方最容易长出故事来——人跟山水离得近，跟天时离得近，遇上讲不通的事，就编个讲得通的理儿，一代代讲下去，慢慢就成了民间的说法。
从这一带往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。日头刚翻过山梁，露水还没散。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，她们心里有本账。
老辈人讲，这事出在油坊塘。那时候潘春妮还年轻，手安静，耳朵却不闲，村里人都说她命苦，早年没了爹娘，一个人拉扯大了弟妹。
潘春妮上山砍柴，回来时担子轻了半边——路上遇见月老被兽夹夹住，脱不了身。潘春妮蹲了半个时辰，硬是把夹子撬开，放它走了。
从那以后，潘春妮家的日子悄悄变了。地里的苗长得比谁家都齐，担子里的柴总能卖个好价钱。
李财主听说了这桩怪事，起了贪心。囤着满仓的粮，眼睁睁看佃户饿死在门口，她带着人堵在潘春妮家门口，要潘春妮把'那东西'交出来。
半夜三更，屋外风声一起，月光底下多出个白眉老人，手里牵着根看不见的线。李财主的人马溃散，天亮时只留下满地鞋印和一辆翻倒的车。潘春妮家门前则多了一件东西——茶篓，采茶时装茶，装过别的东西以后就再没能装满过。
潘春妮一辈子没发过财，却一直活到九十多。油坊塘人说她是有后福的人。至今这一带的人还传着一句话：救月老一次，保三年平安。
传说不像史书那样讲究考证。油坊塘人说，故事是真的假的不要紧，要紧的是它为什么会留在这儿。能留下来的，都是这个地方认了的。
老百姓在油坊塘讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。