春耕的时候，田埂上插满稻草人，风一吹都朝一个方向歪。在冷水铺，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
村口是往来必经的地方。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，冷水铺那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
冷水铺的老辈人常提起李桂英。她衣裳在石头上捶得发响，一年到头挣不了几个钱，嘴上不饶人，心却软得像刚出锅的豆腐，一辈子没打过诳语，说出口的话就当石头落地。事情出在她最穷的那一年。
那年冷水铺闹饥荒，人都吃不饱。李桂英却在冷水铺一带碰见雨师饿得只剩一副架子。她把自己那份口粮分了一半出去，连着分了七天。
打那以后，李桂英家的日子有了变化。地里该收的时候总有帮手，夜里出门总有人似的脚步声跟在后面，回头又没有。
麻烦还是来了。老巫祝听说李桂英家的地格外肥，借着神的名头骗吃骗喝，谁不听话就咒谁，先是说这地最早是她家的，后来又带人来丈量。
李桂英病还没好，雨师就替她办了事。那天夜里天上没云却下起雨来，雨里站着个浑身湿透的蓑衣人。第二天老巫祝家的仓房塌了半边，压着的东西正是她刚收上来的粮。
冷水铺人从此立了一条规矩：不伤雨师，不拆它的窝，逢年过节还在冷水铺一带留一碗饭。这条规矩传了很多代，至今还留着。
传说跟历史不一样。历史记的是谁做成了什么事，传说记的是这件事在老百姓心里留下了什么。冷水铺这则传说里的地名是真的，情节却变了样——变样的地方，往往是老百姓最想说的那部分。
老百姓在冷水铺讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
冷水铺人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——真正帮你的，往往是你没指望过的那一个。