两边是绝壁，中间一条道，自古只有一种走法。剑门关的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
从此地往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，她们心里有本账。
剑门关一带流传着一句话：此地底下埋着东西。说了几百年，谁也没挖出来过。
有个外地人找上黄玉兰，拿着一卷旧纸，说这是此地的图。她要黄玉兰带路，分她三成。
黄玉兰照着旧纸上的记号找了个地方，第一锹下去，土的颜色就不对。再往下三尺，锹头碰到了一块石板。
黄玉兰的同行人起了贪心。趁黄玉兰回家拿东西，她们先下去了，再没上来。黄玉兰在洞口喊了一整夜。
最后黄玉兰什么也没拿走。她从坑里捡回来的唯一一样东西，是当年摆在石壁前的一只铁犁。耕了三十年地，犁头沾过一层洗不掉的东西，可她一次也没用。
剑门关人后来把挖坑的地方改了名，叫'空坑'。老辈人拿这个教育孩子：地下的东西是留给地下的，人别伸手。
剑门关的传说讲的是本地的事，可听的人不限于本地。原因很简单：故事里那点为难、那点不服、那点舍不得，到哪儿都一样。
老百姓在剑门关讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
这个故事流传在剑门关一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：贪心一起，同行的人先成了对手。