潭水黑得照不出人影，扔块石头半天听不见回声。这地方在黑龙潭一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
离黑龙潭不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
事情发生在黑龙潭。那年北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长，唐有福就住在黑龙潭边上，脚底板硬得能踩碎石头，一个嘴上不饶人，心却软得像刚出锅的豆腐的人。
下着雨那几天，唐有福在屋檐下发现老树精躲着。它不叫也不走，只是看着他。唐有福把门让开一条缝，它却没进屋，只在檐下待了一夜。
打那以后，唐有福走夜路时总有一盏灯在前面三丈远的地方亮着，等他走完那段路才灭。
可好景不长。山场管事盯上了唐有福家那点好东西，山是公家的，山货倒算他家的。他先是开口借，借不到就动手抢。
危急关头，院里的老槐把树皮裂开一道口子，口子里慢慢传出话来。山场管事当场瘫在地上，从此再不敢往此地去。唐有福事后在屋里找到单弦，只有一根弦，弹起来像有人哭。
唐有福一辈子没发过财，却一直活到九十多。黑龙潭人说他是有后福的人。至今此地的人还传着一句话：救老树精一次，保三年平安。
传说跟历史不一样。历史记的是谁做成了什么事，传说记的是这件事在老百姓心里留下了什么。黑龙潭这则传说里的地名是真的，情节却变了样——变样的地方，往往是老百姓最想说的那部分。
把这些事记下来，不为猎奇。黑龙潭的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
黑龙潭人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。