两岸是低矮的圩田，水涨水落全看天。在淮河，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
离淮河不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
事情起在此地。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长，有人从地里回来，说看见了一样的东西。这话传开，村里就乱了。
贺桂英本来是要路过淮河的。她在淮河一带看了看地上的痕迹，说了一句：这东西不是鬼。
贺桂英拿了腰带，祖上传的，系上以后腰杆硬，跪不下去。靠着这东西，她一步步摸到了妖风的巢穴。
妖风不是好惹的。吹三夜，屋顶掀一半，人立不住。贺桂英第一次交手就吃了亏，被逼退到淮河山下，身上留了一道口子。
贺桂英改了法子，不再硬碰。她挨家挨户交代了一句话：在屋梁上挂一面铜镜，风就不敢来了。第五天夜里，淮河一带传出一声闷响，之后再没了动静。
村里人后来才知道，妖风的起因是早年有人坏了规矩。贺桂英临走时说：真正要防的不是妖风，是起妖风的那颗心。
中国的民间传说大多有实指：一座山、一条河、一处渡口。淮河这则也是这样，它把地名和人名钉在一起，让后人走到那儿就想起来一段事。这也是传说能传几百年的原因。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。淮河这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：妖魔鬼怪多半是人自己招来的，怕的是人心先乱。