苇荡一片连一片，水路多得像迷宫。白洋淀的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
白洋淀的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
陈秀云是白洋淀的看庙人，穷是穷，脊梁是直的，见了官也不矮半头。她本来不关心这些，直到那年家里出了事。
有个外地人找上陈秀云，拿着一卷旧纸，说这是此地的图。她要陈秀云带路，分她三成。
她带着两个人挖了七天。第七天，坑底下露出了一角石壁，石壁上刻着一行看不懂的字。
石壁下面是一间石室，石室里什么也没有，只有一口空棺材。同去的三个人当场翻脸，为了分那点还没影的东西动了手，一个人死在了里面。
最后陈秀云什么也没拿走。她从坑里捡回来的唯一一样东西，是当年摆在石壁前的一只墨锭。磨出来的墨比血还浓，写在哪儿都擦不掉，可她一次也没用。
这事传开以后，白洋淀有了个规矩：谁家动土之前都要看天色、问老人。这条讲究就这么留下来的。
中国的民间传说大多有实指：一座山、一条河、一处渡口。白洋淀这则也是这样，它把地名和人名钉在一起，让后人走到那儿就想起来一段事。这也是传说能传几百年的原因。
把这些事记下来，不为猎奇。白洋淀的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
白洋淀人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——贪心一起，同行的人先成了对手。