村边是一条官道，赶集的日子人来人往，平素冷清。在新塘潭，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
村口是往来必经的地方。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，新塘潭那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
老辈人讲，新塘潭从前闹过一场大祸。闹了整整三年，最后是被一个外地来的梁玉簪了结的。
梁玉簪当时正落脚在新塘潭，一坛酒埋多少年她记得比账房清。别人躲着她往前走，她偏要往后走。
梁玉簪先走访了村里所有见过它的人，问了三百多句。问到最后一个，她才明白：蜃不是从外面来的，是从村里自己惹出来的。
更麻烦的是，村里有人不信她。赌坊老板，先请人喝一场酒，再把人家的屋契拿走，暗地里给蜃递了消息。梁玉簪腹背受敌。
梁玉簪改了法子，不再硬碰。她挨家挨户交代了一句话：闻到海腥味就闭眼，走回头路三步。第五天夜里，新塘潭一带传出一声闷响，之后再没了动静。
村里人后来才知道，蜃的起因是早年有人坏了规矩。梁玉簪临走时说：真正要防的不是蜃，是起蜃的那颗心。
新塘潭的传说讲的是本地的事，可听的人不限于本地。原因很简单：故事里那点为难、那点不服、那点舍不得，到哪儿都一样。
故事讲到这儿，新塘潭人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：妖魔鬼怪多半是人自己招来的，怕的是人心先乱。