关于巢湖，本地人有两句话。头一句是湖心有个小岛，岛上只有一座旧庙和几户人家。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
巢湖的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
说的是巢湖的余秀才。他一天抄三千字，腕子肿成馒头，日子过得紧，但家里有件事始终没了结。
他爹出门贩货，说好一个月回来，一走就没了音信。余秀才把木梳挂在门楣上，天天擦一遍。
为了找人，余秀才学了一门手艺，走哪都能混口饭吃。手艺是学会了，人还是没消息。
最难的时候，余秀才连木梳都当了出去。可走到当铺门口，他又折回来了。他把东西揣回怀里，蹲在墙根下哭了一场。
有一年秋天，余秀才在一个村口躲雨，屋里出来个妇人给他端了碗热水。他接过碗，看见碗底刻着一个'娘'字——跟他手里那块木牌上的字一模一样。
后来两人一起过到了老。余秀才把走过的路重新走了一遍，每到一个镇就停下来，跟人讲：要是家里有人走散了，别停，一直找。巢湖的老人至今拿这话教孩子。
巢湖的传说讲的是本地的事，可听的人不限于本地。原因很简单：故事里那点为难、那点不服、那点舍不得，到哪儿都一样。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。巢湖的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
巢湖人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——找人不靠本事，靠不肯停。