村前有条小河，水浅的时候，孩子们能蹚着走到对岸。芦花潭的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
离芦花潭不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。日头刚翻过山梁，露水还没散。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
郑来喜住在芦花潭边上，补网的针脚密密麻麻。他跟一样东西有过约定，这事村里人起初都不信。
有一年霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰，郑来喜在芦花潭一带救下了灶王。那东西受了重伤。腊月上天言事，一年所行皆在眼里——它看着郑来喜，像在说什么。
郑来喜把青玉镯分成两半，一半留在石洞里，一半自己收着。说定七年之后合在一起。
最难的那年是芦花潭闹灾。全家只有一升米，郑来喜还是分了一半，摆在石洞前。家里人跟他吵了一架。
郑来喜临终把两半青玉镯交给儿子，说合上它。儿子去了本地，把两半东西摆在一起，回来的路上看见一只灶王站在山坡上，看了他很久。
民间爱情故事多半不讲圆满，讲的是不肯放手。人神相恋、人妖相守、生死相候，芦花潭这一则结局也不圆满，可故事的重点从来不是分开，而是分开之前那段不肯退的坚持。
把这些事记下来，不为猎奇。芦花潭的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：答应的事做到头，比什么本事都难。