关于菱角畈，本地人有两句话。头一句是春耕的时候，田埂上插满稻草人，风一吹都朝一个方向歪。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
村口是往来必经的地方。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，菱角畈那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
事情起在这一方。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了，有人从地里回来，说看见了一样的东西。这话传开，村里就乱了。
郑春发当时正落脚在菱角畈，錾子敲石头，一天敲不出半寸。别人躲着他往前走，他偏要往后走。
郑春发连着三夜守在菱角畈口，把每次出事的时间、风向、动静都记了下来。到第三夜，他看出门道了，只说了一句：进山前嚼七粒花椒，出山后喝一碗姜汤。
瘴气不是好惹的。南边山里来的白雾，吸一口头晕三天。郑春发第一次交手就吃了亏，被逼退到菱角畈山下，身上留了一道口子。
关键那一夜，郑春发把单弦摆在菱角畈正中，自己退到三丈外。天快亮的时候，菱角畈一带传出一声闷响，事情成了。
村里人后来才知道，瘴气的起因是早年有人坏了规矩。郑春发临走时说：真正要防的不是瘴气，是起瘴气的那颗心。
民间智慧不写在书里，写在吃亏吃出来的记性里。所以菱角畈这类故事里的主角往往不是读书人，而是货郎、篾匠、樵夫。他们没什么文化，却最会办事。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。菱角畈的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在菱角畈一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：妖魔鬼怪多半是人自己招来的，怕的是人心先乱。