街面是一条石板路，从头走到尾用不了一袋烟的工夫。在芦花坳，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
芦花坳边上有一处古树，年头久了，石头缝里都长了草。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
张三顺是这一带出了名的勤快人，一网下去心里有数。什么活到他手里都做得利索，唯独日子过得不顺心。
有一年雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝，张三顺去这一带打柴。半道上遇见一个挑着空担子的人，那人问他：你这一担柴，挑给谁？
老人说：你追的东西，本来就在你脚底下。张三顺低头看了一眼，只看见自己的草鞋和一地落叶。
张三顺当时只当听了个新鲜。回去照样争，照样比，直到有一年，他手上的活计坏了大半，人一下子闲了下来。
后来张三顺的独子出了一趟远门，三年没回来。他每天在芦花坳口等，等得把什么都想明白了。
打那以后张三顺每天只做三件事：早起、看山、吃饭。活到八十多岁，走的时候脸上是笑的。芦花坳的老人至今讲这句话：心里堵着的时候，去芦花坳一带走一圈。
这类故事最解气的地方在于，它不靠天，不靠官，只靠人自己那点机灵。芦花坳人爱听它，就是因为它离自己近。
把这些事记下来，不为猎奇。芦花坳的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
芦花坳人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——放不下的，从来不是那根担子，是担子后面的执念。