村口有一棵大樟树，树底下是全村人议事的去处。枣林湾的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
枣林湾边上有一处晒场，年头久了，石头缝里都长了草。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
枣林湾出过一件大事。那几年村里天一黑就关门，孩子哭一声，大人赶紧捂住嘴。
宋阿公当时正落脚在枣林湾，背篓里的草一样也不能认错。别人躲着他往前走，他偏要往后走。
宋阿公在枣林湾一带守了七天。第七天夜里他终于看清了匪患的模样，也看出了它的死穴。
更麻烦的是，村里有人不信他。游方妖道，穿一身灰袍，开口就说是替天行道，实则拿人试法，暗地里给匪患递了消息。宋阿公腹背受敌。
宋阿公改了法子，不再硬碰。他挨家挨户交代了一句话：先讲理，讲不通就设局，用一场大火逼他们退。第五天夜里，枣林湾一带传出一声闷响，之后再没了动静。
村里人后来才知道，匪患的起因是早年有人坏了规矩。宋阿公临走时说：真正要防的不是匪患，是起匪患的那颗心。
这类故事最解气的地方在于，它不靠天，不靠官，只靠人自己那点机灵。枣林湾人爱听它，就是因为它离自己近。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。枣林湾人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：真正解决问题的不是法术，是把事情看明白的那双眼睛。