村里人靠山吃山，冬天一到，家家门口都码着柴垛。菱角坳的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
村口是往来必经的地方。日头刚翻过山梁，露水还没散，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，菱角坳那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
事情起在本地。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指，有人从地里回来，说看见了一样的东西。这话传开，村里就乱了。
村里请了好几个法师，全没用。最后来的是叶有福，手脚勤快，天不亮就出门，天黑透了才回家，看着不像能办事的人。
叶有福先走访了村里所有见过它的人，问了三百多句。问到最后一个，他才明白：邪疫不是从外面来的，是从村里自己惹出来的。
邪疫不是好惹的。有人把不该埋的东西埋在了村口。叶有福第一次交手就吃了亏，被逼退到菱角坳山下，身上留了一道口子。
关键那一夜，叶有福把蒲团摆在菱角坳正中，自己退到三丈外。天快亮的时候，菱角坳一带传出一声闷响，事情成了。
叶有福没要村里一分谢礼，第二天就走了。他在菱角坳口留下了一块石头，石上刻着一个字，谁也不知道是什么意思。菱角坳人此后每年都到菱角坳一带一炷香。
智慧故事的看点不在法术，在脑子。主角多半是个不起眼的人，靠一句反问、一个巧设、一步先手，把难题办成。菱角坳这则故事听多了，人会明白一个道理：讲理讲不过的时候，就去找理里面的窟窿。
故事讲到这儿，菱角坳人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：英雄走了，留下的规矩还在替他守着这地方。