街面是一条石板路，从头走到尾用不了一袋烟的工夫。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。三家潭的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
那一带的人靠山吃山。三家潭的蓝印花布是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
叶广田是此地的人，话不多，做事却有一副热心肠，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋。村里遇上难办的事，最后往往要找他。
游方妖道盯上了此地的一片地。穿一身灰袍，开口就说是替天行道，实则拿人试法。他拿出一张字据，说这地早就归他了，白纸黑字。
叶广田没急着答话。他先去此地转了一圈，把游方妖道带来的字据、人马、来路全都看了一遍，回来只说了一句：明天你们听我的。
可事情没那么顺。游方妖道也不是蠢人，第二天就带来一队人，把三家潭口堵了，说谁不交东西就别想出村。
叶广田没动一兵一卒。他只把游方妖道克扣下来的账目抄了一份，托人送到此地的香客手里。半个月后，游方妖道自己把粮吐出来了。
叶广田一辈子没做过官，三家潭人却叫他'土相公'。他的办法后来被编成笑话在四乡传，传到今天，笑点还在。
聪明人到处有，肯把聪明用在正地方的少。三家潭人讲故事讲到这一节，总要停下来点一句：脑子是好东西，得看使在谁身上。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。三家潭这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
三家潭的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——讲理讲不过，就去找理里面的窟窿。故事讲的是别人，说的是听的人。