村道边有一排老屋，只住着几位不肯搬走的老人。在九曲沟，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
从这一带往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。日头刚翻过山梁，露水还没散。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，他们心里有本账。
九曲沟的武德厚，清早磨好斧子出门，担子空了才回来，性子倔，认准的理八头牛也拉不回来，一辈子没打过诳语，说出口的话就当石头落地。他识的字不多，脑子转得却比谁都快。
有一年九曲沟闹饥荒，山匪头子囤了满仓的粮，劫了货还要面，要你笑着谢他不杀之恩。他说要粮可以，拿地来换。
武德厚先应下了。他说，粮我们要，地也给。九曲沟人都愣了，只有几个老人听懂了，跟着点头。
事情传到县里，官府反过来说九曲沟人聚众滋事。武德厚当天就被带走了，关在一间小屋里。
武德厚没动一兵一卒。他只把山匪头子克扣下来的账目抄了一份，托人送到这一带的香客手里。半个月后，山匪头子自己把粮吐出来了。
九曲沟人后来把这一招叫作'九曲沟的巧'。传下来一句话：遇上不讲理的，别跟他吵，找他话里的窟窿。
民间智慧不写在书里，写在吃亏吃出来的记性里。所以九曲沟这类故事里的主角往往不是读书人，而是货郎、篾匠、樵夫。他们没什么文化，却最会办事。
故事讲到这儿，九曲沟人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：讲理讲不过，就去找理里面的窟窿。