关于七里村，本地人有两句话。头一句是春耕的时候，田埂上插满稻草人，风一吹都朝一个方向歪。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
从本地往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，他们心里有本账。
事情起在本地。日头刚翻过山梁，露水还没散，有人从地里回来，说看见了一样的东西。这话传开，村里就乱了。
潘老栓当时正落脚在七里村，浪大的日子宁可歇着也不开船。别人躲着他往前走，他偏要往后走。
潘老栓拿了秤杆，人间最公道的一杆秤，称得出的只有分量，称不出的是人心。靠着这东西，他一步步摸到了蛟的巢穴。
潘老栓试过一次，失败了。潜伏河中，发水时翻船，一翻就是整船的人，七里村人人自危。县太爷趁机散布谣言，说这是天罚，要献人才能平息。
潘老栓改了法子，不再硬碰。他挨家挨户交代了一句话：以铁链锁其颈，用铜镜照其形，它就现了原形。第五天夜里，七里村一带传出一声闷响，之后再没了动静。
事情平息之后，七里村人给潘老栓立了块碑。碑上没写他的姓名——因为他自己不肯说。这块碑至今还在七里村一带。
这类故事最解气的地方在于，它不靠天，不靠官，只靠人自己那点机灵。七里村人爱听它，就是因为它离自己近。
放到今天看，七里村这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
这个故事流传在七里村一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：妖魔鬼怪多半是人自己招来的，怕的是人心先乱。