村前有条小河，水浅的时候，孩子们能蹚着走到对岸。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。竹里湾的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
村口是往来必经的地方。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，竹里湾那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
竹里湾。那年谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃，刘老翁正为家里的日子发愁，一笔烂账能看出人心里有没有鬼，为人厚道，日子过得紧巴，却从不肯占人一分便宜，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋。
那天傍晚，刘老翁在路边碰上个又脏又累的过路人，说是走了上百里地，讨口热饭。刘老翁把自家晚饭分了大半给他，自己喝了两碗汤水。
那人临走前，看了看刘老翁的屋子，笑了笑，说：你缺的东西，明天早上在院子里看看。刘老翁没往心里去，只当是句客气话。
次日刘老翁再去瞧，院子还是那个院子。他摇摇头，只当自己昨天看花了眼，扛起家伙上了山。
刘老翁晚年常跟人讲这件事。他说，当年要是少想一件难事，多看一眼院子，一辈子就换了。可这话他儿子也没听进去。
这类故事最解气的地方在于，它不靠天，不靠官，只靠人自己那点机灵。竹里湾人爱听它，就是因为它离自己近。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。竹里湾人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
这个故事流传在竹里湾一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：古人讲的'仙缘'，考的从来不是本事，是心。