村子三面环山，只有一条土路通向外头。桃叶渡的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
离桃叶渡不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
桃叶渡的魏银环，天不亮就到河边占位置，胆子小，可为了别人的事，硬着头皮也上，见不得别人受难，哪怕是条牲口也下不去手。她识的字不多，脑子转得却比谁都快。
官府下了文书，要桃叶渡人七天内修好一条路，工料自己出。这一带还是老样子，村里人凑不齐。
魏银环先应下了。她说，粮我们要，地也给。桃叶渡人都愣了，只有几个老人听懂了，跟着点头。
孙财主的人把魏银环围在当中，让她当众认下这纸字据。围观的村民越聚越多，谁也不敢出声。
她让人把仓里的粮一斗一斗量给孙财主，边量边喊数报账，请了三个村里的老人见证。粮送到一半，孙财主就坐不住了——账一清，她先前报的数就露了底。
魏银环事后说，她什么本事也没有，只是比别人多看了两眼。桃叶渡的老先生把这件事写进了村志，最后一句是：理在细处。
聪明人到处有，肯把聪明用在正地方的少。桃叶渡人讲故事讲到这一节，总要停下来点一句：脑子是好东西，得看使在谁身上。
把这些事记下来，不为猎奇。桃叶渡的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
这个故事流传在桃叶渡一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：最狠的一招往往是把账当面算清。