春耕的时候，田埂上插满稻草人，风一吹都朝一个方向歪。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。里仁湾的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
离里仁湾不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
事情起在附近。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰，有人从地里回来，说看见了一样的东西。这话传开，村里就乱了。
徐素娥是那年来里仁湾的，手上总有豆腥气，性子倔，认准的理八头牛也拉不回来。她不信神鬼，只信自己的一双眼睛。
徐素娥连着三夜守在里仁湾口，把每次出事的时间、风向、动静都记了下来。到第三夜，她看出门道了，只说了一句：取其尸骨焚于向阳坡，或请山上的泉水下山。
旱魃不是好惹的。所到之处赤地千里，井水半个月见底。徐素娥第一次交手就吃了亏，被逼退到里仁湾山下，身上留了一道口子。
关键那一夜，徐素娥把纸伞摆在里仁湾正中，自己退到三丈外。天快亮的时候，里仁湾一带传出一声闷响，事情成了。
徐素娥走的时候只带走了纸伞。里仁湾人把她住过的那间屋留着，一年扫一次，扫了上百年。
聪明人到处有，肯把聪明用在正地方的少。里仁湾人讲故事讲到这一节，总要停下来点一句：脑子是好东西，得看使在谁身上。
老百姓在里仁湾讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
里仁湾的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——妖魔鬼怪多半是人自己招来的，怕的是人心先乱。故事讲的是别人，说的是听的人。