屋后有一口方塘，塘里养着草鱼，也种着半塘藕。在染坊塘，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
染坊塘的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
老辈人讲，染坊塘从前闹过一场大祸。闹了整整三年，最后是被一个外地来的苏德厚了结的。
苏德厚是那年来染坊塘的，悬崖上的药也敢去采，为人厚道，日子过得紧巴，却从不肯占人一分便宜，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水。他不信神鬼，只信自己的一双眼睛。
苏德厚先走访了村里所有见过它的人，问了三百多句。问到最后一个，他才明白：山洪不是从外面来的，是从村里自己惹出来的。
苏德厚试过一次，失败了。雨下到后半夜，哗的一声谷里就满了，染坊塘人人自危。劣绅褚老爷趁机散布谣言，说这是天罚，要献人才能平息。
苏德厚改了法子，不再硬碰。他挨家挨户交代了一句话：先听声，再往高处跑，别回头。第五天夜里，染坊塘一带传出一声闷响，之后再没了动静。
村里人后来才知道，山洪的起因是早年有人坏了规矩。苏德厚临走时说：真正要防的不是山洪，是起山洪的那颗心。
民间智慧不写在书里，写在吃亏吃出来的记性里。所以染坊塘这类故事里的主角往往不是读书人，而是货郎、篾匠、樵夫。他们没什么文化，却最会办事。
老百姓在染坊塘讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：妖魔鬼怪多半是人自己招来的，怕的是人心先乱。