水底下有旧城，水清的地方能看见屋顶。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
村口是往来必经的地方。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，千岛湖那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
余阿秀是这一方的人，平日里不声不响，遇上事却第一个站出来，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水。村里遇上难办的事，最后往往要找她。
官府下了文书，要千岛湖人七天内修好一条路，工料自己出。这一带还是老样子，村里人凑不齐。
余阿秀先应下了。她说，粮我们要，地也给。千岛湖人都愣了，只有几个老人听懂了，跟着点头。
动工的第一天，劣绅周老爷的人就来闹。她们推倒了刚刚垒起的墙，还打伤了两个人。千岛湖人怕了，想退。
余阿秀当着所有人的面，把那纸字据摊开，指着落款处说：这地是这一方的，立据那年，写据的人还没出生。众人哄堂大笑，劣绅周老爷红着脸收了字据走人。
千岛湖人后来把这一招叫作'千岛湖的巧'。传下来一句话：遇上不讲理的，别跟她吵，找她话里的窟窿。
这类故事最解气的地方在于，它不靠天，不靠官，只靠人自己那点机灵。千岛湖人爱听它，就是因为它离自己近。
故事讲到这儿，千岛湖人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：最狠的一招往往是把账当面算清。