城墙垛口一圈围过来，巷子里的青石板被踩得发亮。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。平遥古城的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
平遥古城边上有一处水渠，年头久了，石头缝里都长了草。日头刚翻过山梁，露水还没散。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
说的是平遥古城的事。黄水生一个人过活，能一整天不说一句话，命苦，早年没了爹娘，一个人拉扯大了弟妹。
路上来了个背手的老头，衣裳旧得看不出颜色，站在黄水生门口不走。黄水生二话没说，让他进屋坐了，把仅剩的一点米下了锅。
那人临走前，看了看黄水生的屋子，笑了笑，说：你缺的东西，明天早上在院子里看看。黄水生没往心里去，只当是句客气话。
次日黄水生再去瞧，院子还是那个院子。他摇摇头，只当自己昨天看花了眼，扛起家伙上了山。
过了很多年，黄水生在城里遇见了那个'行脚汉'。那人一身白衣，坐在高台上，周围人跪了一地。黄水生站在人群外头看了很久，什么也没说，转身走了。
智慧故事的看点不在法术，在脑子。主角多半是个不起眼的人，靠一句反问、一个巧设、一步先手，把难题办成。平遥古城这则故事听多了，人会明白一个道理：讲理讲不过的时候，就去找理里面的窟窿。
故事讲到这儿，平遥古城人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
这个故事流传在平遥古城一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：机会常扮成一件麻烦事站在门口，忙着计较的人看不见。