关于平遥古城，本地人有两句话。头一句是城墙垛口一圈围过来，巷子里的青石板被踩得发亮。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
从此地往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，他们心里有本账。
魏老三是平遥古城的窑工，平日里不声不响，遇上事却第一个站出来。他本来不关心这些，直到那年家里出了事。
那年魏老三的家里出了大变故，急需要一笔钱。走投无路的时候，他想起了那个说法，决定试一试。
动手之前，魏老三在平遥古城一带烧了三炷香。香烧到一半，风向反了。同去的人劝他别挖，他没听。
那行字的意思是咒。魏老三看明白的时候已经晚了。之后一个月，他家里接连死了两口牲口，孩子也病了一场。
最后魏老三什么也没拿走。他从坑里捡回来的唯一一样东西，是当年摆在石壁前的一只药锄。挖过的每味药都记得，靠它认得出认不得的草，可他一次也没用。
平遥古城人后来把挖坑的地方改了名，叫'空坑'。老辈人拿这个教育孩子：地下的东西是留给地下的，人别伸手。
聪明人到处有，肯把聪明用在正地方的少。平遥古城人讲故事讲到这一节，总要停下来点一句：脑子是好东西，得看使在谁身上。
放到今天看，平遥古城这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
平遥古城的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——土里的东西招来的多半不是财，是祸。故事讲的是别人，说的是听的人。