岭上多是松树，风一过，满山都是细细的响。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。大别山的这些故事，多半就是这么传下来的。
那一带的人靠山吃山。大别山的酱菜是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
老辈人讲，大别山从前闹过一场大祸。闹了整整三年，最后是被一个外地来的刘秀兰了结的。
刘秀兰当时正落脚在大别山，四更天去地里起菜。别人躲着她往前走，她偏要往后走。
刘秀兰先走访了村里所有见过它的人，问了三百多句。问到最后一个，她才明白：蛟不是从外面来的，是从村里自己惹出来的。
刘秀兰试过一次，失败了。潜伏河中，发水时翻船，一翻就是整船的人，大别山人人自危。山匪头子趁机散布谣言，说这是天罚，要献人才能平息。
刘秀兰最后靠的是人心。她把实情当众说了，村里人一齐动手，按她交代的办——以铁链锁其颈，用铜镜照其形，它就现了原形。三日之后蛟再无踪迹。
事情平息之后，大别山人给刘秀兰立了块碑。碑上没写她的姓名——因为她自己不肯说。这块碑至今还在大别山一带。
聪明人到处有，肯把聪明用在正地方的少。大别山人讲故事讲到这一节，总要停下来点一句：脑子是好东西，得看使在谁身上。
放到今天看，大别山这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
这个故事流传在大别山一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：英雄走了，留下的规矩还在替她守着这地方。