街面是一条石板路，从头走到尾用不了一袋烟的工夫。在冷水湾，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
冷水湾的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
冷水湾有个郑玉兰，从不给穷人算钱。别看她药婆出身，一张嘴能把死的说活。
官府下了文书，要冷水湾人七天内修好一条路，工料自己出。这一带还是老样子，村里人凑不齐。
郑玉兰没跟人吵，也没去求人。她先去找了村东的老石匠，又去找了村西的账房，事情就在这两趟里有了眉目。
事情传到县里，官府反过来说冷水湾人聚众滋事。郑玉兰当天就被带走了，关在一间小屋里。
郑玉兰当着所有人的面，把那纸字据摊开，指着落款处说：这地是此地的，立据那年，写据的人还没出生。众人哄堂大笑，赌坊老板红着脸收了字据走人。
郑玉兰事后说，她什么本事也没有，只是比别人多看了两眼。冷水湾的老先生把这件事写进了村志，最后一句是：理在细处。
民间智慧不写在书里，写在吃亏吃出来的记性里。所以冷水湾这类故事里的主角往往不是读书人，而是货郎、篾匠、樵夫。她们没什么文化，却最会办事。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。冷水湾这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
冷水湾的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——最狠的一招往往是把账当面算清。故事讲的是别人，说的是听的人。