村里只有一口老井，井台的石沿被绳子磨出深沟。九曲塘的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
九曲塘的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
老辈人传下来的话：九曲塘从前出过一个机会，任有福遇上了，却没接住。
九曲塘口来了个瘸腿的道人，敲任有福的门讨一碗水喝。任有福不光给了水，还把门上挂着的蓑衣解下来送他，说天冷，你路上用得着。
老头走的时候回头说：你今日给的，我记下了。有一样东西，你明天自己去找。任有福送他到九曲塘口，只说了一句慢走。
第二天早上，任有福照旧出门干活，把院子里的怪事忘了个干净。他想着的是欠斗租子的大事，想着想着，就把那点异样抛在了身后。
过了很多年，任有福在城里遇见了那个'行脚汉'。那人一身白衣，坐在高台上，周围人跪了一地。任有福站在人群外头看了很久，什么也没说，转身走了。
这类故事最解气的地方在于，它不靠天，不靠官，只靠人自己那点机灵。九曲塘人爱听它，就是因为它离自己近。
老百姓在九曲塘讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：古人讲的'仙缘'，考的从来不是本事，是心。