岭上梅花开得早，花开时节山里全是香气。南岭的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
那一带的人靠山吃山。南岭的酱缸是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。日头刚翻过山梁，露水还没散。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
南岭。那年北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长，贺巧娘正为家里的日子发愁，天不亮就到河边占位置，话不多，做事却有一副热心肠，打小就听娘说，欠人的情要还，欠人的命更得还。
南岭口来了个瘸腿的道人，敲贺巧娘的门讨一碗水喝。贺巧娘不光给了水，还把门上挂着的茶篓解下来送她，说天冷，你路上用得着。
老头走的时候回头说：你今日给的，我记下了。有一样东西，你明天自己去找。贺巧娘送她到南岭口，只说了一句慢走。
次日贺巧娘再去瞧，院子还是那个院子。她摇摇头，只当自己昨天看花了眼，扛起家伙上了山。
贺巧娘晚年常跟人讲这件事。她说，当年要是少想一件难事，多看一眼院子，一辈子就换了。可这话她儿子也没听进去。
聪明人到处有，肯把聪明用在正地方的少。南岭人讲故事讲到这一节，总要停下来点一句：脑子是好东西，得看使在谁身上。
把这些事记下来，不为猎奇。南岭的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
南岭人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——错过了也没什么可怨的，人在难处时的眼睛本来就不亮。