村口有一棵大樟树，树底下是全村人议事的去处。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。杏花村的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
村口是往来必经的地方。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，杏花村那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
杏花村的曹婆婆年轻时候听人说过一处埋东西的地方。她当时没信。
她在杏花村一带放羊，一只羊掉进石缝里。她趴下去一看，底下不是洞，是空的。
曹婆婆先用蒲团试了试，坐了几十年的旧蒲团，坐它的人都能压住火气。她心里有底了，可也就从这时候起，事情开始不对。
挖到一半就出了事。邪疫。有人把不该埋的东西埋在了村口。她们连夜逃回村，那坑第二天就被水漫了。
最后曹婆婆什么也没拿走。她从坑里捡回来的唯一一样东西，是当年摆在石壁前的一只蒲团。后来被包在布里收进了箱底，可她一次也没用。
杏花村人后来把挖坑的地方改了名，叫'空坑'。老辈人拿这个教育孩子：地下的东西是留给地下的，人别伸手。
智慧故事的看点不在法术，在脑子。主角多半是个不起眼的人，靠一句反问、一个巧设、一步先手，把难题办成。杏花村这则故事听多了，人会明白一个道理：讲理讲不过的时候，就去找理里面的窟窿。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。杏花村人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：土里的东西招来的多半不是财，是祸。