七十二峰朝金顶，山道上终年有雾，走三步就不见人。在武当山，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
离武当山不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。天刚擦黑，山影叠着山影。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
蔡阿婆是此地的人，为人厚道，日子过得紧巴，却从不肯占人一分便宜，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋。村里遇上难办的事，最后往往要找她。
官府下了文书，要武当山人七天内修好一条路，工料自己出。这一带还是老样子，村里人凑不齐。
蔡阿婆先应下了。她说，粮我们要，地也给。武当山人都愣了，只有几个老人听懂了，跟着点头。
动工的第一天，李三爷的人就来闹。她们推倒了刚刚垒起的墙，还打伤了两个人。武当山人怕了，想退。
蔡阿婆当着所有人的面，把那纸字据摊开，指着落款处说：这地是此地的，立据那年，写据的人还没出生。众人哄堂大笑，李三爷红着脸收了字据走人。
蔡阿婆事后说，她什么本事也没有，只是比别人多看了两眼。武当山的老先生把这件事写进了村志，最后一句是：理在细处。
民间智慧不写在书里，写在吃亏吃出来的记性里。所以武当山这类故事里的主角往往不是读书人，而是货郎、篾匠、樵夫。她们没什么文化，却最会办事。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。武当山的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在武当山一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：最狠的一招往往是把账当面算清。