村里有一处晒谷场，夏夜大人纳凉，小孩捉萤火虫。这地方在白石塘一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
村口是往来必经的地方。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，白石塘那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
事情起在这一方。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃，有人从地里回来，说看见了一样的东西。这话传开，村里就乱了。
唐守义是那年来白石塘的，一块料剖成两半都不肯浪费，命苦，早年没了爹娘，一个人拉扯大了弟妹。他不信神鬼，只信自己的一双眼睛。
唐守义拿了酒葫芦，里面装的酒，喝了能想起一个早死了的人。靠着这东西，他一步步摸到了蜃的巢穴。
蜃不是好惹的。吐气成楼台，引人走进去，进去的人再没回来过。唐守义第一次交手就吃了亏，被逼退到白石塘山下，身上留了一道口子。
关键那一夜，唐守义把酒葫芦摆在白石塘正中，自己退到三丈外。天快亮的时候，白石塘一带传出一声闷响，事情成了。
唐守义没要村里一分谢礼，第二天就走了。他在白石塘口留下了一块石头，石上刻着一个字，谁也不知道是什么意思。白石塘人此后每年都到白石塘一带一炷香。
智慧故事的看点不在法术，在脑子。主角多半是个不起眼的人，靠一句反问、一个巧设、一步先手，把难题办成。白石塘这则故事听多了，人会明白一个道理：讲理讲不过的时候，就去找理里面的窟窿。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。白石塘的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在白石塘一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：妖魔鬼怪多半是人自己招来的，怕的是人心先乱。