村里只有一口老井，井台的石沿被绳子磨出深沟。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
那一带的人靠山吃山。铁炉坊的剪纸是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
铁炉坊从前有个钱财主，囤着满仓的粮，眼睁睁看佃户饿死在门口。这一带还是老样子，村里人见了他都绕着走。
一次偶然的机会，他在附近的一处石缝里摸出个蒲团。坐了几十年的旧蒲团，坐它的人都能压住火气。他揣进怀里，一晚上没睡着。
他越拿越顺手，几年以后，铁炉坊这块地方，凡是有油水的，几乎都进了他的院子。
铁炉坊的老井水开始发苦。有人说是他挖断了水脉，他反手就把说话的人赶出了村。
最后那晚，铁炉坊一带传出一声闷响。鬼火。引着人往坟地里走，走一夜走不出去。他抱着蒲团跑到铁炉坊口，才发现手里的东西早就空了。
他一夜之间老了二十岁，从此再没出过门。铁炉坊的孩子至今还被大人指着附近吓唬：别贪心，贪心就是那个下场。
短故事难讲，因为一句废话都塞不进去。铁炉坊的寓言就是这样，三两句话，一个转折，道理自己就立起来了。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。铁炉坊这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
铁炉坊人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——贪心的人不是被外人打败的，是被自己一点点喂大的。