街面是一条石板路，从头走到尾用不了一袋烟的工夫。菱角潭的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
村口是往来必经的地方。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，菱角潭那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
老话说，菱角潭有个人叫罗满仓，穷是穷，脊梁是直的，见了官也不矮半头，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋。他这辈子最不愿提起的，是他二十岁那年。
当年罗满仓和一个人搭伙做生意。那人信他，把全部本钱交在他手里。半路上罗满仓起了私心，说货被抢了，把本钱吞了。那人没吵，只是走了。
后来那人的消息断了。罗满仓用那笔钱置了田，成了家，日子过得比谁都稳当。只是每年腊月三十，他都睡不着。
有一年菱角潭来了个外地人，说是寻亲的。他问遍了全村。罗满仓躲在屋里，听着那人的声音，手心全是汗。
他终于开了门。那人姓甚名谁他不知道，只知道对方进门就跪下了，喊了一声'恩人'。罗满仓觉得这一声比刀子还难受。
这事传到今天，成了菱角潭的一句土话：不怕欠钱，怕欠心里那笔。谁做了亏心事，老人就拿这句话点他一句。
短故事难讲，因为一句废话都塞不进去。菱角潭的寓言就是这样，三两句话，一个转折，道理自己就立起来了。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。菱角潭这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
菱角潭的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——欠了就要还，这是民间最笨也最硬的道理。故事讲的是别人，说的是听的人。